Índices: El camino al O.P. Historia de la Informática
No me refiero al simpático ayudante para el uso del office que sacó Microsoft en
1997 y que mantuvo hasta 2007 (en el 2003 dejó de aparecer por no instalarse por defecto,
pero todavía se podía activar).
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| Clipo en acción (Fuente: http://mundogeek.net) |
Este es otro producto que empezó siendo un libro y se comercializó posteriormente.
Los clip de oficina (en inglés paperclip) se usan para hacer pulseras y colgantes
cuando te aburres, pero al ser alambres maleables pero resistentes, y al ser metálicos
y conductores de la electricidad, se pueden usar para construir interruptores, solo
hace falta un poco de habilidad. Con esto y unas cuantas cosas caseras mas, se escribió
un libro que describía como fabricar un pequeño ordenador funcional, con su memoria
para el programa, su unidad de control, sus pequeñas bombillas para los resultados, etc.
El libro lo publicaron en 1967 Edward Alcosser, James P. Phillips y Allen M. Wolk,
y se tituló "How to Build a Working Digital Computer" (Como construir un
ordenador digital operativo).
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| Portada del libro "Como construir un ordenador digital operativo" (Fuente: history-computer.com) |
El libro ya está en dominio público, y se puede encontrar en
archive,
en inglés claro, pero si tenéis la misma curiosidad que yo por ver como funciona
la idea, aquí está uno de los circuitos, una puerta OR y otra AND para formar el
circuito (A OR B) AND C:
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| Un circuito con una puerta AND y una OR con clips, una madera o cartón de base, una pila, una bombilla y un poco de cable (Fuente: emscdn.com) |
Ya sabemos como hacer puertas, pero ¿y la memoria para el programa?, bueno eso también
es una maravilla de la simplicidad, en forma similar a una cajita de música, sobre
un rodillo se ubican trozos de papel conductor, que al girar hacen contacto con
unos clavitos, simple pero efectivo, y no muy diferente de las memorias de tambor
magnético de la época.
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| Unidad de memoria para el programa (Fuente: emscdn.com) |
Aunque se conocen varios desarrollos caseros a partir de lo presentado en este libro,
esta idea se llevó a la práctica comercialmente un poco mas tarde, y la desarrolló
Irving Becker en la empresa Arkay, luego llamada Comspace, lanzando en 1969 el Computer
Trainer, model 650 (CT-650), por unos 1.000 dólares de la época, vendiendo unas
pocas unidades.
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| CT-650 original (Fuente: history-computer.com) |
Se conocen solo la existencia de tres unidades en colecciones particulares, incluyendo
fotos de una unidad un poco diferente en cuanto a la forma de los interruptores,
pero con el mismo diseño. Basado en relés y no en clips, la máquina se dividía en
6 bloques diferentes, detrás se ubicaban el bloque de la memoria principal con 20
bits establecidos mediante interruptores, junto al bloque de la memoria del programa
con su tambor giratorio. En la parte delantera se ubicaban el bloque de la unidad
de entrada que convertía decimal en binario, la unidad aritmética, la unidad de
control y la unidad de salida que convierte binario a decimal para ver el resultado.
Todo muy sencillo y básico, y muy bien separado en bloques haciendo honor a su denominación
de computer trainer (entrenador de computadoras).
Los usuarios podían realizar sus propios programas, pero la máquina se acompañaba
de unos cuantos ya preparados, en lo que se denominaba Arkay Program Library
(Librería de Programas Arkay).
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